淮剧是中国汉族戏曲剧种，又名江淮戏，源于清代，流行于江苏省、上海市和安徽省部分地区。清代中叶，在淮安府和扬州府两地区，民间流行着一种由农民号子和田歌“儴儴腔”、“栽秧调”发展而成的说唱形式“门叹词”，形式为一人单唱或二人对唱称之为二可子，仅以竹板击节。淮剧后与苏北民间酬神的“香火戏”结合演出，之后又受徽戏和京剧的影响，在唱腔、表演和剧目等方面逐渐丰富，逐步形成了淮剧。 

　　淮剧的艺术特色

　　语言：淮剧语言是以今江淮官话的方言为基调，并兼顾附近的淮安、盐阜等地方言而戏曲化的一种舞台语言。建湖县地处淮剧艺术发祥地的中段，历史上的僮子、香火戏艺人大多出生于此。该地的语言与周围地区相比，具有语调 工稳、四声分明、五音齐全、富于韵味、发音纯正、悦耳动听等优点，为不同时期的淮剧艺人所采用。

　　淮剧语言在长期的实践中逐步形成了20个韵部。其中四声韵14个，即爬沙、婆娑、图书、愁收、乔梢、开怀、齐西、谈山、田仙、辰生、琴心、垂灰、常商、蓬松。实际运用中，通常将“辰生”和“琴心”混合使用。14个四声韵中，阴平、阳平字因在唱词中专用于下句，故称为下韵;上声、去声字专用于上句，则称之为上韵。

　　音乐：淮剧从唱法表演还可以分为“西路淮剧和东路淮剧”，西路淮剧主要是淮安和宝应地区，该地区是早期淮剧的发源地，表演唱法以“老淮调”为主调，表演略显生硬;东路淮剧以盐阜地区为主要发源地，表演唱法以“自由调”为主调，表演灵活。从地区来分可分为“南片和北片”，南片主要指上海和周边地区，北片主要指盐阜两淮扬泰等地区。

　　伴奏：淮剧的伴奏乐器、管弦乐有二胡、三弦、扬琴、笛、唢呐等，打击乐器有扁鼓、苏锣、铙钹、堂鼓等。打击乐在香火戏锣鼓基础上吸收麒麟锣、盐阜花鼓锣等民间锣鼓演变而成，现有[起板锣鼓]、[十字锣]、[蓝桥锣]、[磨坊锣]、[散板锣]、[掼板锣]、[慌锣]和配合身段表演的[清江谱]等。

　　表演：淮剧表演上素称能时、能古、能文、能武，由于曾与徽剧、京剧同台演出，所以它较多地吸收了两个剧种的表演程式，同时又保持了民间小戏和说唱艺术的某些特色，如以唱功见长等。武打受徽剧影响较深。徐长山演《滚灯》，头顶一叠碗钻桌上凳作劈叉、倒立、乌龙搅等动作;其它如耍盘子、耍火流星、耍手帕、踩木球等杂技，也大多从徽戏吸收而来。

　　淮剧与当地人民的生产生活关系密切，是江淮文化和上海文化的重要组成部分。其风格质朴而不失精致，创新意识强烈，反映当地的民生民情、社会时事十分及时而精到，对当地的社会发展具有很好的研究价值。特别是淮剧表现悲剧的优势，能充分体现民间的道德观念和民众的精神追求，受到当地人民的喜爱。此外，由于淮剧的历史较久，在其发展的过程中综合性较强，因而淮剧艺术的发展史对于研究我国地方戏曲的起源及发展具有较高的佐证价值。